Estoy obsesionado con subir a la segunda de las lagunas. Gerardo dice que se va a descansar a la tienda. Decido continuar solo. Decido enfrentarme a la montaña. Y mira que no estaba nada bien por la mañana. Otra vez la caja torácica no carbura. No se expande. La junta de la culata debe de ser. Y queda poco para el intento al Parinacota. Si sigo así no voy a poder subir.

Campamento 3 (4585 m)

Estoy enrabietado así que decido ir a la maldita laguna de una vez por todas. Me da igual que esté el terreno minado.

Gerardo decide subir para al menos verla. En el collado se da la vuelta. Yo quiero rodearla y tratar de asomarme a la tercera. Venga, la rodeo y me vuelvo. Y todos contentos.

Me quedo solo. Absolutamente solo. Hace buen tiempo. El paisaje es grandioso, sobrecogedor. Rodear la laguna no es fácil. No se puede ir por la orilla. La laguna debía de ser más grande y todo el terreno que la rodea está encharcado, puro bofedal. Pero resulta que también hay que rodear la franja de barro y nieve que bordea el bofedal. Me he hundido peligrosamente un par de veces. Salían burbujas de aire.

El aire está quieto. Hay huellas en la nieve. Probablemente el puma pase por aquí. Encuentro huesos. Se me olvidan las minas. Ahora mi miedo es que el puma me vea y me considere una presa fácil. A tenor de cómo progreso por el terreno debo parecerlo. No como las vicuñas que van como flechas.

Vista de la segunda y primera laguna desde el collado que da acceso a la tercera

Camino y mientras tanto pergeño un plan diabólico. Si llego al collado de la laguna y el puma no me come podría intentar colar por otro collado que debe conectar con el valle que Gerardo mira con el telescopio. El problema no va a ser la altura, porque desde aquí veo que hay que trazar una línea horizontal para conectar los dos collados de los que hablo.

El problema es que la ladera tiene mucha pendiente y es de un material triturado. Parece muy inestable. Grandes rocas se apilan junto al borde de la laguna. Grandes rocas que se han desmoronado desde los cantiles más altos.

Hay que atravesar esos canchales con sumo cuidado. Además a medida que avanzo, despacio, muy despacio, asegurando cada pisada, veo que la nieve se ha derretido, se ha infiltrado y ha formado una pasta de barro que forma torrentes espesos.

Avanzo en la soledad. Ya no tengo miedo a las minas. Ni al puma, que no creo que se encarame hasta aquí. Empieza a darme miedo la situación. Los desprendimientos. Creo poder recular. O bajar a troche y moche a la laguna. Pero a medida que avanzo la retirada es más complicada.

¿Y si el paso no conecta con el valle que yo creo?

Encuentro el nido del cóndor. Unas paredes verticales. Rodeadas de bloques que han caído. Enormes pedruscos en un equilibrio precario. Procuro no hacer ruido. Me paro cada poco. A tomar aire y a estudiar la situación. Mis metas consisten en recorridos de veinte metros. Paso un río de barro. Paso un canchal. Terreno desmenuzado. Llego a una posición segura. Vuelvo a estudiar la situación. Consulto el altímetro. Casi la misma cota que en el collado. Bien. Consulto el GPS. Este recorrido tiene que enganchar con el del otro valle. No creo que haya nada en medio.

La última acometida consiste en trepar por unas rocas gigantes que no comprendo cómo aún no se han ido hasta la laguna. No quiero ser yo el que cambie este equilibrio de millones de años. Trepo. Ya no hay vuelta atrás. Tú padre y yo te queremos mucho. Me viene ese pensamiento a la cabeza. No nos pongamos trágicos. No es un mensaje de despedida.

Tiene que conectar con nuestro valle. Tiene que conectar. Tiene que conecta…rezo a las montañas.

*

Floto. El terreno está esponjado por la acción del hielo y la nieve. Bajo entre las queñuas, la única vegetación que existe en la parte más alta del valle. Es una pendiente suave, que me permite bajar sin esfuerzo. Hacia la piedra en la que está el telescopio. Floto cuesta abajo. Encontré un amontonamiento de piedras que tenía que ser de origen humano. Apreté el puño. Encontré el paso. Y ahora corro cuesta abajo inundado de endorfinas. ¡Gracias montaña!

*

Ya conocemos el valle bastante bien. Hemos hecho el recorrido a la primera laguna (línea roja) unas cuantas veces. Hemos repasado las laderas mil veces. Llegamos a la segunda laguna y conectamos con el valle que controla el telescopio (recorrido azul). Y miramos también desde la cuerda que progresa hacia el collado que está por encima de los 5000 (línea verde). El gato puede habernos detectado y haberse largado a un valle aledaño. O puede que se esconda en los roquedos y ni siquiera las potentes linternas de Gerardo sean capaces de encontrar sus ojos. Todavía quedan algunos intentos, pero se antoja complicado.

Recorridos en el valle de los geiseres (en amarillo la frontera Chile-Bolivia)